La cervecería valdiviana ha incorporado el mundo fungi, la innovación y el cuidado del entorno a distintas áreas de su proyecto. Cervezas experimentales vinculadas a fondos de Corfo, iniciativas para recuperar el CO₂ generado durante la fermentación y herramientas que facilitan el reciclaje forman parte de una propuesta que busca crecer sin desconectarse del territorio donde nació.
Fuente: Austerra
Mad Charlie’s nació en Valdivia a partir de una relación que sus tres socios fundadores, Diego Meza, Pelegrín “Pele” Meza y Carlos Cartes, mantienen desde hace años con la ciudad. Diego nació allí y vivió hasta los 18 años, mientras que Pelegrín y Carlos continuaron desarrollando su vida y carrera en la zona. “Estamos todos de toda la vida conectados con Valdivia”, cuenta Diego.
La idea de crear la cervecería comenzó a tomar forma en 2022, cuando Carlos, bioquímico de la Universidad Austral, compartió algunas de las cervezas que llevaba años elaborando a pequeña escala. Diego, ingeniero civil mecánico y con experiencia previa en la industria cervecera, vio la posibilidad de convertir ese trabajo en un proyecto mayor. Durante los meses siguientes comenzaron a visitar otras cervecerías del sur, estudiar sus procesos y preparar una planta que entró en funcionamiento a comienzos de 2023.
La primera instalación podía producir cerca de 3.000 litros mensuales. Desde el comienzo incorporaron sistemas para controlar temperaturas y estandarizar recetas, una decisión influida por la formación técnica de sus fundadores. Carlos asumió el trabajo ligado al desarrollo de las cervezas, Pelegrín fortaleció el área comercial y Diego aportó desde la ingeniería, las operaciones y la gestión del proyecto.
Valdivia también ha sido importante para la forma en que la marca entiende la cerveza y proyecta su crecimiento. “El valdiviano es un fiel consumidor de productos locales, especialmente de cervezas, dada la identidad que ha adquirido Valdivia como capital cervecera de Chile. Esto transforma a la ciudad en un excelente ecosistema para emprender en el rubro”, explica Diego. Según las cifras que entrega, cerca del 60% del volumen de Mad Charlie’s continúa vendiéndose en la ciudad.Mad Charlie’s
El mundo fungi entra a la receta
La naturaleza valdiviana comenzó a aparecer también en la identidad de Mad Charlie’s. La Amanita muscaria se convirtió en uno de los elementos centrales de sus latas, representada mediante distintos personajes y colores. “Valdivia está muy conectada con los hongos, además de que es un elemento muy de moda, versátil y marketeable. Por eso elegimos a la Amanita muscaria como el centro de nuestra propuesta de branding”, señala Diego.
Con el tiempo, ese interés llegó también a la producción. La cervecería ha desarrollado preparaciones experimentales con dihueñes, Cordyceps y setas, buscando explorar ingredientes poco habituales dentro de la industria. Diego explica que la empresa se ha adjudicado fondos de Corfo para avanzar en el desarrollo de este tipo de productos y que continúa postulando a nuevos apoyos vinculados al mundo fungi.Mad Charlie’s
El interés por los hongos tiene además un componente de divulgación. “Para nosotros igual es importante que de alguna forma el chileno conecte un poquito con lo que tenemos al lado y muchas veces no lo vemos”, afirma Diego. Desde su perspectiva, especies como los dihueñes o los changles todavía son desconocidas para muchas personas, incluso en lugares donde forman parte de los ecosistemas y de las tradiciones del sur del país.
Ese vínculo con la naturaleza no se limita a los hongos. Diego plantea que existe una necesidad de comunicar mejor las prácticas que permiten relacionarse responsablemente con los ecosistemas, especialmente cuando se visitan bosques, reservas u otros espacios naturales. “Creo que falta mucho por enseñarle a la gente cuáles son las buenas prácticas para respetar nuestro entorno, nuestro reino animal, vegetal y fungi”, sostiene.
Una producción que busca reducir su huella
De manera paralela al desarrollo de productos vinculados al mundo fungi, Mad Charlie’s ha impulsado otro proyecto, también apoyado por Corfo, enfocado esta vez en disminuir el impacto ambiental de sus procesos productivos. La iniciativa apunta a recuperar el CO₂ generado naturalmente durante la fermentación de la cerveza para reutilizarlo dentro de la propia planta.
Para desarrollar este proyecto, la empresa trabajará junto a una compañía vinculada a la industria del CO₂. Según explica Diego, el objetivo es desarrollar un sistema que permita recuperar el gas proveniente del proceso de fermentación y reducir progresivamente la necesidad de adquirir CO₂ externo.
De concretarse según lo proyectado por la empresa, Mad Charlie’s busca convertirse en la primera cervecería artesanal de Sudamérica en operar sin consumo externo de CO₂. La iniciativa permitiría aprovechar un subproducto generado dentro del mismo proceso cervecero y disminuir la huella asociada al abastecimiento de este gas.Mad Charlie’s
“Estamos siempre tratando de transmitir y desarrollar proyectos alineados con el cuidado del medioambiente, con la sostenibilidad”, explica Diego. La empresa también participa en instancias de trabajo ambiental en Valdivia y ha incorporado códigos QR en sus latas que permiten a los consumidores localizar puntos cercanos donde reciclar los envases.
Estos proyectos adquieren mayor relevancia en un momento en que la cervecería se prepara para aumentar considerablemente su producción. La planta que comenzó con una capacidad cercana a los 3.000 litros mensuales está dando paso a una nueva instalación proyectada para alcanzar los 50.000 litros al mes, con espacio para una futura ampliación.Mad Charlie’s
El desafío será acompañar ese crecimiento con los compromisos ambientales que la marca ha comenzado a desarrollar. Para Mad Charlie’s, ampliar su presencia también significa llevar a otras regiones una propuesta nacida en Valdivia y marcada por la cerveza artesanal, la innovación, el conocimiento del mundo fungi y una relación cercana con el entorno. “Queremos que esto realmente llegue a cada rincón del país”, resume Diego.
