Lotte Peplow, embajadora de cerveza artesanal estadounidense de la Brewers Association, explora el emocionante nuevo mundo de los sabores japoneses y del Lejano Oriente y su influencia en la cervecería artesanal estadounidense.
Fuente: Factoria de Cerveza
En cuanto a la exploración global de sabores, los cerveceros artesanales estadounidenses continúan expandiendo sus horizontes, buscando experimentar más allá de los lúpulos y maltas tradicionales, creando nuevos perfiles de sabor audaces y distintivos.
Los bebedores de cerveza más exigentes y curiosos de hoy se sienten cada vez más atraídos por cervezas con ingredientes intrigantes y exóticos que atraen a quienes buscan novedad, conexiones culturales y nuevas experiencias de sabor.
Japón y el Lejano Oriente están creciendo en popularidad a medida que las influencias cerveceras y los ingredientes de esta región cobran fuerza en las cervecerías artesanales estadounidenses. Desde arroz y koji hasta matcha, ube, yuzu y muchos más, estos sabores están inspirando una ola de innovación.
Lager de arroz de inspiración japonesa
La cerveza lager de arroz de inspiración japonesa está en auge a medida que los consumidores se inclinan por opciones más ligeras y fáciles de beber. Si bien las lagers de arroz no son nada nuevo, los cerveceros artesanales estadounidenses les están dando un toque personal experimentando con diferentes variedades de arroz para descubrir matices sutiles y perfiles de sabor distintivos. Las lagers de arroz justifican ahora su inclusión en las Directrices de Estilo de Cerveza de la Asociación de Cerveceros a partir de 2026. (La Asociación de Cerveceros es una asociación comercial sin fines de lucro que representa a los pequeños cerveceros artesanales estadounidenses independientes).
pFriem, de Oregón, es una de las primeras cervecerías estadounidenses en elaborar lagers de arroz al estilo japonés, y su galardonada Japanese Lager es un ejemplo reconocido de este estilo. Según la cervecería, presenta aromas a ciruela shiso, pan fresco y violeta, con sabores a arroz jazmín, té verde fresco y flores silvestres. Elaborada con arroz, «huele a flores, pero se bebe como cerveza».
Entonces, ¿por qué los sabores y la cultura de Japón están cobrando impulso en Estados Unidos? ¿Se trata de un fenómeno nuevo? Cerveceros artesanales estadounidenses con influencia japonesa ofrecen su perspectiva sobre las últimas tendencias que surgen de Oriente…
William Sutjiadi, cofundador de Shogun Brewing Co (parte de Embolden Brewing Co) en San Diego, California, afirma: «Los consumidores estadounidenses están ansiosos por explorar diferentes sabores y perfiles de aromas, especialmente en los sectores cervecero y de bebidas. Buscan sabores únicos y diferentes, y se inclinan por sabores elevados y mejorados, típicos de los productos de Japón y Asia. La cultura japonesa está creciendo en todo el mundo —pensemos en el anime, el sumo y el J-pop—, lo que ha creado una influencia natural en la comida y la bebida japonesas«
Zac Ross, cervecero y propietario de Marlowe Artisanal Ales en Mamaroneck, Nueva York, afirma que los sabores japoneses y orientales están creciendo en demanda y popularidad en Estados Unidos porque viajar a Japón se ha vuelto más fácil y asequible. Con una mayor accesibilidad, vienen la influencia y la nostalgia. Después de visitar Japón y experimentar una nueva cultura y sabores, muchos viajeros regresan a casa con ganas de redescubrir esos recuerdos. Añade que los veranos en Japón son calurosos y húmedos, y la cerveza de arroz ayuda a refrescar el cuerpo. La cerveza de arroz Sugoi de Marlowe ofrece una experiencia similar y se lanza exclusivamente durante los meses de verano.
Schilling Brewing Co en Littleton, Nuevo Hampshire, produce Tenno Dry, una cerveza de arroz de inspiración japonesa elaborada con arroz jazmín y lúpulos con un toque cítrico. De carácter extremadamente seco y fresco, esta cerveza solo se elabora en verano y es muy apreciada por sus clientes habituales.
Justin Slotnick, gerente de producción y cervecero de Schilling, afirma que el interés por la cultura y la comida asiáticas está impulsando el crecimiento de la cerveza japonesa. Estilos de cerveza, explicando que: «Hay un creciente interés en los cócteles en Estados Unidos, y muchos de los ingredientes, como los cítricos, las hierbas y las especias, están empezando a integrarse en el mundo cervecero. El desarrollo de perfiles de sabor nuevos y equilibrados que maridan bien con la comida y son accesibles tanto en alcohol como en familiaridad para quienes no beben cerveza está en auge».
Sabores japoneses han llegado para quedarse
Para muchos cerveceros, parece que los sabores japoneses y del Lejano Oriente han llegado para quedarse y seguirán evolucionando. Capturar la armonía de la cultura japonesa a través de la fragancia, el sabor y la apariencia de la cerveza sigue siendo un objetivo importante para elaborar auténticas cervezas de inspiración japonesa. Shogun Brewing Co. se jacta de ser pionera en la fusión entre Oriente y Occidente en California. Su IPA turbia Midnight in Tokyo es reconocida como la primera matcha IPA del mundo y utiliza matcha de alta gama de grado ceremonial. A ello contribuye el hecho de que Sutjiadi sea dueño de la cafetería de matcha más grande de San Diego y tenga varias sucursales en California, lo que le permite importar ingredientes directamente de Japón, destacando que son de mejor calidad, más puros y más efectivos que cualquier producto disponible en EE. UU.
Esto permite al equipo cervecero experimentar con diferentes sabores y el resultado es una IPA turbia de alta calidad, de tonos verdes y con un delicado y matizado carácter a matcha.
Sutjiadi continúa: “El matcha es un fenómeno global y podemos aprovechar esta tendencia a nuestro favor. Quienes no beben cerveza y disfrutan del matcha latte o el té matcha pueden convertirse en bebedores de cerveza probando una matcha turbia IPA. Ganamos cuota de mercado y ellos disfrutan de una nueva experiencia. Observamos la misma respuesta con nuestra cerveza lager Hojicha (té verde tostado), otra primicia mundial, que deleita y sorprende a los bebedores, ¡incluso al exportarla a Japón!”.
Slotnick, de Schilling, se inspiró en los auténticos sabores y tradiciones culinarias de Vietnam para inspirar una cerveza en colaboración con la cervecería Bluejacket en Washington D. C., llamada Sapa, utilizando limoncillo y hoja de lima en el remolino de una cerveza rubia fácil de beber. Comenta: “La cerveza tuvo muy buena acogida y nos ha hecho pensar en nuevas formas de integrar perfiles de sabor similares en nuevas cervezas”.
Entonces, ¿son las cervezas de influencia japonesa una moda pasajera o han llegado para quedarse?
Ross, de Marlowe, tiene la última palabra: “Mientras viajar a Asia siga siendo una opción viable para los estadounidenses, creo que los sabores culinarios japoneses/asiáticos se convertirán en un pilar fundamental en la alimentación y las bebidas”.
Observen el auge de la popularidad del pollo frito coreano, el Yuzu Super Juice (YuzuCo), comercializado y producido en masa, las tiendas especializadas en onigiri y el aumento general de la popularidad de las cervezas de arroz. La cultura japonesa busca la perfección, ¿por qué no dejarse influenciar por ella en la elaboración de cerveza?
Los cerveceros artesanales estadounidenses son reconocidos mundialmente por su creatividad inagotable, su experiencia técnica en la elaboración de cerveza y su firme compromiso con la calidad. El uso de ingredientes y sabores japoneses se adapta perfectamente a su estilo, creando nuevas y emocionantes experiencias tanto para el cervecero como para el consumidor.
