La tradición cervecera de casi 1.000 años de la Abadía de Weltenburg en Baviera será adquirida por la empresa muniquesa Schneider Weisse.
Fuente: The Guardian
La cervecería monástica más antigua del mundo, la alemana Weltenburger, será vendida a la cervecera muniqueña Schneider Weisse como parte de una consolidación en el sector en respuesta a la caída de las ventas.
En la Abadía de Weltenburg , un impresionante monasterio aún activo situado a orillas del Danubio en Baviera, se elabora cerveza desde hace casi 1.000 años.
Aunque las instalaciones siguen siendo propiedad de la Iglesia católica, los monjes benedictinos entregaron hace medio siglo la producción de la premiada cerveza lager y de las cervezas oscuras exclusivas de la marca al personal contratado de la cervecería Bischofshof, que también se venderá a Schneider.
La diócesis de Ratisbona y Schneider Weisse llegaron a un acuerdo sobre la venta después de varios años en los que el negocio de Weltenburger estuvo en números rojos, lo que significó que la iglesia tuvo que inyectar sus propios fondos para apuntalarlo, informaron los medios locales.
Till Hedrich, director general de Weltenburger y Bischofhof, dijo que la solución planificada podría evitar la amenaza de cierre total o división de las cervecerías por parte de un inversor “sin conexión con la región”, al tiempo que preserva una “parte importante de la tradición cervecera bávara” a largo plazo.
Los detalles financieros de la venta de Weltenburger a Schneider, una empresa relativamente joven fundada en 1872, no se han publicado. Sin embargo, está previsto que la compra se complete en enero de 2027 y mantenga a los 21 empleados de Weltenburger a bordo.
“Además del aspecto tradicional, para nosotros es muy importante poder conservar al menos una parte de los puestos de trabajo directamente en la región”, afirmó el obispo de Ratisbona, Rudolf Voderholzer.
Bischofshof, fundada en 1649 y que da empleo a 56 personas, detendrá su producción a finales de año, cuando la marca de cerveza pasará a manos de Schneider.
En la histórica abadía se seguirán fabricando Weltenburger, mientras que la diócesis de Ratisbona busca un nuevo puesto para los trabajadores despedidos del Bischofshof.
La cervecería Weltenburger declaró en su sitio web que había resistido «varios incendios, inundaciones, destrucción y secularización, así como una guerra mundial», en la que la orden de volar todo el complejo se frustró por poco. Actualmente recibe a medio millón de visitantes al año.
«Quien no puede disfrutar de sí mismo, con el tiempo se volverá insoportable para los demás», dijo el abad del monasterio, Thomas M. Freihart, citando a Friedrich Schiller, durante la celebración del 975.º aniversario de la cerveza Weltenburger el pasado mayo. Añadió: «El disfrute del zumo de cebada debe considerarse un regalo de Dios».
Sin embargo, las ventas de cerveza alemana están en declive, a medida que el consumo de alcohol disminuye en muchos países occidentales, incluido el Reino Unido . La facturación se ha reducido en una cuarta parte en los últimos 15 años, según el principal organismo industrial alemán. En 2025, el consumo se redujo en 5 millones de hectolitros, la mayor caída en 75 años.
El mercado cervecero alemán ha mantenido una destacada tradición de fidelidad a las marcas regionales, con unas pocas docenas de nombres conocidos a nivel nacional o mundial compitiendo por atraer a los bebedores frente a la producción de unas 1.500 cervecerías pequeñas y medianas.
En la mayoría de los países donde dominan las grandes marcas, estas han absorbido a las cervecerías históricas más pequeñas, y solo las cervecerías artesanales a medida han ofrecido una modesta resistencia.
Como resultado, Alemania, aunque resulte quizás sorprendente dada su larga y orgullosa tradición, no tiene ni una sola cerveza entre las 10 más vendidas del mundo .
Sin embargo, todavía cuenta con el mayor número de cervecerías monásticas, nueve gestionadas por monjes o sus empleados y una décima, el convento franciscano Abadía de Mallersdorf , dirigida por monjas que solo venden el pequeño excedente de lo que no beben ellas mismas.
Se cree que la elaboración y el consumo de cerveza se remontan al menos al período Neolítico, pero fueron los monasterios de la Edad Media los que los convirtieron en un negocio.
Últimamente, la cerveza ha sufrido un problema de imagen en Alemania, ya que los consumidores le han dado la espalda al alcohol. Consideradas a menudo como una bebida agria de generaciones anteriores, las cervezas clásicas están sujetas a la “ley de pureza” alemana , conocida como Reinheitsgebot , una norma medieval de seguridad alimentaria que establecía que la cerveza solo podía contener agua, cebada, lúpulo y, posteriormente, también levadura.
Esto ha convertido la innovación en un desafío, incluso cuando las cervezas sin alcohol ganan popularidad .
