Desde una cervecería instalada en La Chimba en 1822 hasta cientos de botellas servidas en celebraciones oficiales, la cerveza tiene una historia en Chile mucho más antigua de lo que muchos imaginan.
Cuando pensamos en las Fiestas Patrias de Chile, probablemente aparecen primero la empanada, el vino, la chicha o el terremoto. Pero la cerveza también tiene una larga historia en nuestro país, con registros que se remontan prácticamente a los primeros años de la República.
En Con Ponchera aprovechamos septiembre para revisar algunos antecedentes históricos y rescatar tres curiosidades cerveceras de la historia de Chile.
1. En Chile ya existía una cervecería en 1822
Uno de los antecedentes más antiguos conocidos sobre la producción de cerveza en el Chile independiente se remonta a 1822.
Ese año, la viajera y escritora británica María Graham dejó registro de la existencia de una cervecería “bien montada” ubicada en La Chimba, sector situado al norte del río Mapocho en Santiago.
El dato resulta especialmente interesante porque habían pasado apenas cuatro años desde la proclamación de la Independencia de Chile.
La actividad cervecera continuaría desarrollándose durante esa década. En 1825, el médico británico Andrés Blest instaló una cervecería en la Plaza del Orden de Valparaíso, cuya producción también era comercializada en Santiago.
Es decir, mucho antes de la aparición de las grandes compañías cerveceras que marcarían posteriormente la industria nacional, ya existían pequeños emprendimientos dedicados a producir cerveza en el país.
2. En 1833 había cerveza fermentando en una tinaja de greda
La tecnología disponible para producir cerveza en el Chile del siglo XIX estaba muy lejos de las modernas plantas que conocemos actualmente.
Un buen ejemplo aparece en una cervecería perteneciente a la sociedad formada por José Tomás Ramos y Luis Infante en 1833.
Su equipamiento reflejaba una producción completamente artesanal. La instalación disponía de dos pailas de cobre, dos pequeños hornos destinados a tostar cebada, un molino manual y cinco tinas de madera.
Pero uno de los elementos más llamativos era una tinaja de greda utilizada para la fermentación.
El inventario de la cervecería también permite dimensionar la escala de la producción: contaba con apenas 14 docenas de botellas, equivalentes a 168 unidades.
Un escenario bastante diferente al de cualquier cervecería contemporánea, pero que entrega una interesante fotografía de cómo se elaboraba cerveza en Chile hace casi dos siglos.
3. La cerveza llegó a las grandes celebraciones del Chile republicano
La cerveza también fue ganando espacio en las celebraciones oficiales y sociales de la nueva República.
Cuando Bernardo O’Higgins recibió a Lord Cochrane en 1818, la cerveza no figura entre las bebidas ofrecidas durante el encuentro.
Dos décadas más tarde, el panorama ya era distinto.
En enero de 1840, durante las celebraciones organizadas para recibir a los vencedores de la Batalla de Yungay, se sirvió cerveza en cantidades comparables a las del vino de Burdeos.
Y la presencia cervecera continuó aumentando.
En 1841, durante el baile realizado con motivo de la inauguración de la presidencia de Manuel Bulnes, se consumieron 432 botellas de cerveza entre aproximadamente 2.200 invitados.
El dato muestra cómo, durante las primeras décadas del siglo XIX, la cerveza pasó gradualmente de ser una bebida relativamente novedosa a formar parte de algunas de las principales celebraciones de la sociedad chilena.
La cerveza también forma parte de la historia de Chile
Hoy Chile cuenta con una extensa cultura cervecera, cientos de productores y consumidores cada vez más familiarizados con estilos, ingredientes y procesos.
Pero sus raíces son mucho más antiguas.
Desde las primeras cervecerías instaladas en Santiago y Valparaíso, pasando por fermentaciones realizadas en tinajas de greda, hasta las botellas descorchadas durante las grandes celebraciones republicanas, la cerveza lleva cerca de dos siglos acompañando distintos momentos de nuestra historia.
Así que estas Fiestas Patrias, entre empanadas, cuecas y brindis, también hay espacio para recordar que la chela tiene su propio capítulo en la historia de Chile.
¡Salud y felices Fiestas Patrias!
¿Quieres saber más? Revisa la fuente de esta información: Una bebida moderna: la cerveza en Chile en el siglo XIX
